불소(fluoride)란? 용도, 효능, 위험성

불소(fluoride)란? 용도, 효능, 위험성

 

 

안녕하세요 ∽파워해빗∽ 입니다!

 

불소는 충치 예방에 좋다고 알려져 오랫동안 일부 치약제품과 식수에 첨가되어왔으며 치과치료에도 쓰이고 있습니다. 그러나 뼈, 치아 및 신경 발달 문제 등 건강에 미치는 영향에 대한 우려가 제기되고 있는데요. 

 

이번 시간에는논란이 되고 있는 불소의 용도, 효능, 그리고 위험성에 대해 알아보겠습니다.

CONTENTS

· 불소(fluoride)란?
· 불소의 용도
· 불소의 효능
· 불소의 위험성

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불소(fluoride)란?

불소는 토양, 물, 음식 등 자연에 존재하는 미네랄의 일종으로 정식 명칭은 플루오린(fluorine)입니다. 엄밀하게 말하면 불소는 원소명이기 때문에 물이나 음식 속에 함유된 불소는 불화물(fluoride)라고 하는 것이 맞지만, 통상 불소라고 부릅니다.

 

불소의 용도

불소는 식수, 치약, 구강 세정제 및 다양한 화학 제품에 합성되어 생산됩니다. 대표적인 용도는 다음과 같습니다. 

• 치약
• 치아 충전재
• 구강 세척제
• 치실(일부 브랜드)
• 불소 보충제
• 살충제
• 공공 식수 : 식수에 불소를 첨가하면 충치 발병률을 줄일 수 있다는 연구결과가 있어 일부 나라는 도시 상수도에 불소를 추가합니다.

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불소의 효능

치아의 표면은 법랑질(에나멜)이라고 하는 단단한 층으로 덮여있습니다만 음식물로 인해 생겨나는 산과 충치균이 만드는 플라크에 의해 녹기 쉽습니다.  불소는 이러한 산에 녹기 어려운 강한 치아를 만드는데 도움을 줍니다. 

 

✔︎ 탈회(demineralization)로부터 보호

입안의 박테리아 탈회란 치아를 구성하는 성분인 칼슘과 인이 용해되는 현상으로 치아 표면이 하얗게 부식되는 것을 말합니다. 탈회가 일어나는 이유는 입 안의 박테리아가 당과 결합하여 생산된 산은 치아의 법랑질을 부식시키고 치아를 손상시키기 때문입니다. 불소는 산으로 인한 탈회로부터 치아를 보호합니다. 

 

✔︎ 재광화(remineralization) 촉진

산이 이미 치아에 어느 정도 손상을 입힌 경우 불소는 탈회 부위에 축적되어 법랑질을 강화하고 초기 단계의 충치를 복구하는 효과를 기대할 수 있습니다.

 

✔︎ 항균 및 항효소 작용

불소는 충치 원인균과 효소의 작용을 억제하여 충치의 증식을 멈출 수 있습니다. 

 

한계

그러나 불소의 충치 예방 효과는 완벽하지는 않습니다. 연구조사에 따르면 불소 함유 치약을 사용하는 경우는 약 15~30% (장기간 사용시 50%), 불소 도포 치료시 30~40%(연 2~4회)의 예방효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

충치를 예방하기 위해서는 매일 구강내를 청결하게 하고 식습관을 관리하는 것이 근본적인 방법입니다. 

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불소의 위험성

불소는 미량이면 큰 폐해는 없지만, 다량이면 인체에 매우 독성이 강한 화학물질입니다

✔︎ 한 번에다량의 불소에 노출된 경우

급성 불소 중독을 일으킬 수 있습니다. 기준치는 체중 1kg당 2mg으로 체중이 10kg의 아이가 20mg을 섭취하면 중독 증상을 일으킬 수 있습니다. 급성 중독은 화재나 폭발로 인한 우발적 오염 등의 특수한 경우에만 발생할 가능성이 높으며, 일반적으로 불소가 함유된 식수를 마시거나 불소가 함유된 제품에 노출되는 것으로는 중독이 발생하지는 않습니다. 

 

급성 중독의 경우 다음과 같은 위험이 있습니다.

• 복통, 설사
• 과도한 타액
• 메스꺼움과 구토
• 발작 및 근육 경련
• 호흡곤란

✔︎ 장기간 과잉으로 불소를 계속 섭취한 경우

치아 불소증(Dental fluorosis)

 

치아가 자라고 있는 아동기에  높은 농도의 불소에 노출되면 경미한 치아 불소증이 발생할 수 있습니다. 치아 불소증은 치아의 건강에 영향을 미치지는 않지만 변색이 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 이 때문에 6세 미만의 어린이는 불소가 함유된 구강청결제를 사용해서는 안 되며 이를 닦을 때 치약을 삼키지 않도록 해야 합니다.

 

골격 불소증(Skeletal fluorosis)

 

불소에 과도하게 노출되면 골격 불소증으로 알려진 뼈 질환이 발생할 수 있습니다. 이 질화은 수년에 걸쳐 뼈와 관절에 통증과 손상을 줄 수 있습니다.

 

신경발달 문제 

한 메타연구 분석에서 식수를 통해 불소에 노출된 아동을 대상으로한 역학 연구를 대조한 결과, 높은 불소 함량이 인지 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고되었습니다. 뇌에. 따라서, 높은 불소 지역에 사는 아이들은 낮은 불소 지역에 사는 아이들보다 현저히 낮은 IQ 점수를 보였습니다

 

기타 건강 문제

불소의 사용에 대해 반대하는 운동을 하는 국제구강의학 및 독성학 협회(IAOMT)에 따르면 다음과 같은 건강 문제에도 불소가 영향을 끼칠 수 있다고 밝히고 있습니다.

• 여드름 및 기타 피부 문제
• 동맥경화, 고혈압, 심근 손상, 심부전을 포함한 심혈관 문제
• 저출산 및 조숙증
• 갑상선 기능 장애
• 관절염, 골암, 측두하악 관절 장애(TMJ)
• 신경학적 문제

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감사합니다!

 

건강한 습관, 행복한 삶

∽ 파워해빗 ∽

 

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출처 및 참고자료
・ 하버드 공중 보건 대학: https://www.hsph.harvard.edu/news/features/fluoride-childrens-health-grandjean-choi/
・ Fluoride Actio Network: https://fluoridealert.org/issues/health/
・ 미 국립 보건원: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3956646/
・ Medical News Today: https://www.medicalnewstoday.com/articles/154164