환경독소 '포름알데히드'의 용도 및 발생원, 위험성, 노출을 줄이는 법

환경독소 '포름알데히드'

용도 및 발생원, 위험성, 노출을 줄이는 법

CONTENTS
· 포름알데히드(formaldehyde)란?
· 포름알데히드의 용도 및 발생원
· 포름알데히드의 위험성
· 포름알데히드 노출을 줄이는 법

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포름알데히드(formaldehyde)란?

포름알데히드는 상온에서 무색의 가연성 기체로 강한 냄새가 있는 휘발성 유기화합물입니다. 주로 합성수지의 원료나 접착제, 도료, 계면활성제 등에 사용됩니다. 모든 사람은 공기와 일부 제품 및 식품을 통해 소량의 포름알데히드에 노출됩니다. 

 

포름 알데히드는 인간의 점막을 자극하기 때문에 일정 수준의 농도에 노출되면 눈이 따갑거나 눈물, 콧물, 인후 통증, 기침 등 새집 증후군의 원인이 될 수 있으며 높은 수준의 노출은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 

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포름알데히드의 용도 및 발생원

포름알데히드는 접착력이 매우 우수하여 접착제로서 가구, 벽지, 바닥재와 같은 건축재료, 의류 등에 폭넓게 사용되고 있습니다. 가구나 건축재료에 사용된 포름알데히드에 의해 실내 농도가 100㎍/㎡(0.08ppm)을 넘었을 경우 눈이나 코 등의 점막이나 기관을 자극하여 새집 증후군을 일으키는 원인이 됩니다. 

 

✔︎ 포름알데히드의 발생원

• 가구, 합판, 옷장, 라미네이트 바닥재 등과 같은 특정 목재 제품
• 멜라민계 합성수지
• 건축 자재 및 단열재
• 접착제, 흡수/흡착제
• 페인트 및 코팅
• 계면활성제
• 일부 의약품, 화장품 및 식기 세척액 및 섬유 유연제와 같은 기타 소비재에 사용되는 방부제
• 비료 및 살충제, 살균제, 소독제
• 의료 실험실의 방부제
• 퍼머넌트 프레스 원단(커튼 또는 가구에 사용)
• *가스 스토브 또는 등유 난방기와 같은 환기되지 않은 연료 연소 기기에서 나오는 배출물
• *담배연기

*포름알데히드는 연소 및 기타 자연적인 과정의 부산물에서도 발견됩니다. 

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포름알데히드의 위험성

포름알데히드에 노출되는 주요 경로는 공기 중의 포름알데히드를 흡입하는 것입니다. 거의 모든 가정과 사무실, 가게 등에는 합성 목재 제품을 비롯한 포름알데히드가 포함된 제품이 사용되기 때문에 모든 사람들은 소량의 포름알데히드에 노출됩니다. 

 

대부분의 사람들의 경우, 소량의 포름알데히드 노출로 인한 건강문제는 거의 발생하지 않습니다. 그러나 어린이, 노인, 천식 및 기타 호흡기관에 문제가 있는 사람들은 포름알데히드의 영향에 더 민감할 수 있습니다.

 

낮은 수준의 포름알데히드는 피부, 눈, 코, 목에 자극을 유발하여 기침, 눈의 따가움, 인후통, 메스꺼움, 피부발진 등의 증상이 나타날 수 있습니다.  높은 수준의 노출은 숨 가쁨 등 폐 기능의 이상을 유발할 수 있습니다.

 

✔︎ 발암의 위험성

미국 국립암연구소(NCI)가 포름알데히드에 노출될 가능성이 높은 직업군의 근로자를 대상으로 연구조사를 실시한 결과, 일반 사람에 비해 백혈병 특히 골수성 백혈병으로 인한 사망 위험 및 뇌암의 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 또한 NCI는 여러 사례 대조 연구에서 포름알데히드 노출과 비인두암 사이의 연관성을 발견했지만 일부 다른 연구에서는 그렇지 않았기 때문에 증거는 혼합되어 있습니다.

 

미국의 NIOSH(National Institute for Occupational Safety and Health)가 수행한 섬유 산업에 종사하는 근로자에 대한 코호트 연구에서도 포름알데히드 노출 기간과 백혈병 사망 사이의 연관성이 발견되었습니다. 그러나 영국의 산업 종사자에 대한 연구에서 포름알데히드 노출과 백혈병 사망 사이에 연관성이 없음을 발견했기 때문에 증거는 여전히 혼합되어 있습니다.

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포름알데히드 노출을 줄이는 법

✔︎ 환기

자주를 환기를 시키면 실내의 포름알데히드 농도를 낮출 수 있습니다. 특히 새로운 가구를 들여놨거나 새집으로 들어간 경우 환기가 도움이 될 수 있습니다. 

 

✔︎ 에어컨과 제습기 사용

포름알데히드가 방출되는 속도는 열에 의해 가속화되며 습도에 따라 달라질 수도 있습니다. 따라서 제습기 및 에어컨을 사용하여 습도를 조절하거나 낮추고 적당한 온도를 유지하면 포름알데히드 배출을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 

 

✔︎ 목재 제품 구매 시 포름알데히드 함량 확인

가구와 같은 목재류의 제품을 구입할 때 구매자는 포름알데히드의 함량에 대해 문의하여 노출을 최소화할 수 있습니다. 

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∽ 파워해빗 ∽

 

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출처 및 참고자료
・ United States Environmental Protection Agency: Formaldehyde
・ Agency for Toxic Substances and Disease Registry: Formaldehyde and Your Health
・ National Cancer Institute: Formaldehyde and Cancer Risk