소리에 예민한 내가 이상한 걸까? 미소포니아의 증상, 원인, 대처법

소리에 예민한 내가 이상한 걸까?

미소포니아(Misophonia)의 증상, 원인, 대처법

 

 

안녕하세요 파워해빗입니다.

 

누군가 음식을 씹는 소리, 반복적으로 발을 구르는 소리, 볼펜을 딸깍이는 소리에 예민하게 반응해 본 적 있으신가요?

 

이런 사소한 작은 소리가 유난히 크게 들리고 때로는 분노나 불안을 유발할 정도라면 단순한 예민함이 아니라 미소포니아(Misophonia) 일 수 있습니다.

 

미소포니아는 아직 많은 사람들에게 생소한 개념이지만 실제로는 일상에 지장을 줄 수도 있는 감각 장애입니다.

 

이번 글에서는 미소포니아 무엇인지 그 증상과 원인, 대처법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

CONTENTS
· 미소포니아(Misophonia)란?
· 미소포니아의 증상
· 미소포니아의 원인
· 미소포니아 치료법
· 미소포니아 대처법

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미소포니아(Misophonia)란?

미소포니아(Misophonia)는 대부분의 사람들이 비교적 쉽게 무시할 수 있는 일상적이고 흔한 소리에 대해 과도하게 감정적이고 예민한 반응이 나타나는 증상을 말합니다.

 

특정 소리에 과민하게 반응하기 때문에 '선택적 소음 과민증후군'으로도 불립니다.

 

겉보기에 무해해보이는 소리조차도 미소포니아를 겪는 사람들에게는 강렬한 감정적 반응을 유발할 수 있으며 심해지면 사회생활, 궁극적으로는 정신 건강을 손상시킬 수 있습니다.

 

어떤 소리든 미소포니아를 유발할 수 있으나 일부 특정 소리가 유발 요인 될 가능성이 훨씬 높습니다.

 

그리고 어떤 사람들에게는 미소포니아를 유발하는 특정 소리가 한 가지일 수 있는 반면, 어떤 사람들에게는 여러개의 소리가 될 수 있습니다. 또한 가까운 사람(주변인 또는 가족)이 내는 소리에 더 강하게 반응하는 사람이 있는 반면, 낯선 사람이 내는 소리에 더 큰 영향을 받는 경우도 있습니다.

 

 

✔ 미소포니아를 유발하는 소리의 유형

• 음식을 씹거나 삼키는 소리(쩝쩝거리거나 바삭거리는 소리 등)
• 기침 또는 재채기 소리
• 목을 가다듬는 소리
• 코를 풀거나 훌쩍거리는 소리
• 숨쉬는 소리
• 키보드를 두드리는 소리
• 볼펜을 딸각거리는 소리
• 시계의 똑딱거리는 소리
• 종이 등이 바스락거리는 소리
• 벨이나 전화가 울리는 소리
• 물이 떨어지는 소리

대부분의 사람들은 이러한 소음에 반응하지 않거나 약간 불쾌하게 여기지만, 미소포니아를 앓는 사람들은 이러한 소리에 혐오감, 분노, 고통, 또는 공황과 같은 극단적인 감정 반응이 나타나며 이러한 상황에서 벗어날 수 없을 때 갇힌 듯한 느낌, 무력감, 통제불능의 느낌을 호소하는 경우가 많습니다.

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미소포니아의 증상

미소포니아의 증상은 개인마다 매우 차이가 크며 이는 질환의 복잡성을 시사합니다.

 

일상생활에 지장을 줄 정도로 심각한 경우는 많지 않지만, 심한 경우는 감정적, 신체적 반응을 제어하기 어려울 수 있습니다. 

 

✔  감정적 반응

• 즉각적이고 강렬한 불쾌감, 분노, 불안, 혐오감, 두려움, 짜증
• 우울감, 수면 장애, 가족갈등, 집중력 저하
• 도망치고 싶은 충동
• 심한 경우에는 사회적 관계 유지의 어려움으로 직장이나 학교 생활에 지장 초래 

✔  신체적 반응

• 혈압 상승
• 흉부 압박감
• 소름 돋음
• 심박수 증가
• 발한

미소포니아는 뇌가 자기 보호적인 조종 장치로 작동하기 때문에 충동적으로 행동할 수 있으며 심각한 경우 원인이 되는 소리를 내는 사람이나 물체에 언어적 또는 신체적 공격을 가하게 될 수 있습니다.

 

✔ 유병률

유병률에 대해서는 아직 충분한 연구가 이루어지지 않았지만 일부 조사에서는 인구의 6~20% 정도가 미소포니아의 증상을 경험하고 있다고 합니다.

 

미소포니아는 어느 연령대에서나 발생할 수 있지만 연구에 따르면 10대 초반에 처음 발생할 가능성이 가장 높습니다.

 

또한 미소포니아는 누구에게나 발생할 수 있지만 여성에게 더 흔하게 발생하는 것으로 보입니다. 그러나 정확한 발생률에 대한 통계가 부족하기 때문에 얼마나 흔한지는 규명되지 않았습니다.

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미소포니아의 원인

미소포니아의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나 전문가들은 증상의 다양성을 고려하면 단일 메커니즘이 아닌 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 추정합니다.

 

미소포니아의 추정되는 요인은 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

✔ 뇌구조

연구에 따르면 미소포니아를 앓는 사람들은 뇌의 구조와 활동에 특정한 차이가 있을 가능성이 높습니다. 

 

Current Biology Journal에 발표된 연구에 따르면 우리의 감각과 감정을 연결하는 뇌의 한 부분인 전두엽 피질이 미소포니아 환자에게서 과도하게 활성화된다고 보고되었습니다.

 

또한 같은 연구에서 미소포니아를 겪는 사람들은 전도 피질과 전두엽 피질 사이의 기능적 결합이 강해지는 것을 보여주었으며 장기기억, 두려움, 그리고 다른 감정을 담당하는 뇌 부위가 활성화된다는 것을 발견했습니다. 

 

미소포니아는 특정 소리에 강한 자율신경 반응을 나타냅니다. 갑자기 강한 소음이 들리면 본능적으로 소리를 멈추려고 반응하게 되는데 미소포니아는 본능적으로 *투쟁-도피 반응(Fight-or-Flight Response) 모드로 전환될 수 있습니다.

 

*투쟁-도피 반응(Fight-or-Flight Response) 이란?

인간의 본능적인 생존 반응으로 위험이나 스트레스를 감지했을 때 싸울지(투쟁), 도망칠지(도피) 결정하게 만드는 신경생리학적 반응입니다. 위협상황에서 몸이 즉각적으로 반응하는 생존 메커니즘으로 위험이 감지되면 뇌의 편도체가 자극되고 교감신경계가 활성화되면서 아드레날린, 노르아드레날린, 코르티솔 등의 스트레스 호르몬이 분비됩니다.

 

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✔ 기타 질환의 영향

미소포니아는 신경 발달 장애, 정신 건강 문제, 청력 관련 질환이 있는 사람들에게 발생할 가능성이 더 높으며 다음과 같은 정신 및 신경 질환과 병존하는 경우가 많다고 보고되었습니다.

• 주의력 결핍 및 과잉 행동장애(ADHD)
• 자폐 스펙트럼 장애
• 강박장애(OCD)
• 투렛트 장애(Tourette's Disorder)
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
• 경계성 인격장애(BPD)
• 청각 과민증*
• 이명

*청각과민증과의 차이점

미소포니아는 청각 과민증과는 다릅니다. 청각과민증은 소리가 특정 음량(볼륨)에 도달했을 때 신체적 불쾌감과 통증을 일으키는 상태입니다. 반면 미소포니아는 특정 소리와 관련된 자극에 대한 내성이 저하되는 질환으로써 소리의 크기에는 영향을 받지 않습니다. 

 

✔  환경적 요인

가족, 양육환경, 스트레스 환경도 미소포니아의 발병이나 중증도에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

 

✔  가족력 또는 유전적 요인

미소포니아가 가족력에 의해 유전될 수 있다는 증거가 있으나 완전히 해명되지 않았으며 더 많은 연구가 필요합니다.

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미소포니아 치료법

미소포니아는 아직 원인이 확실히 밝혀지지 않았으며 공식적으로 인정된 질환은 아니기 때문에 현시점에서 확립된 표준 치료법은 존재하지 않습니다.

 

그러나 복수의 치료법이 지속적으로 시도되고 있고 일정한 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다. 그 중 가장 널리 연구되는 접근법 중 하나가 인지행동치료(CBT)입니다.

 

인지행동치료(CBT)는 일상생활에 심각한 지장을 주거나 거의 매일 고통을 유발하는 환자에게 도움이 될 가능성이 높습니다.

 

주로 상담에 중점을 두어 과잉 반응을 유발하는 특정 소리에 대한 사고 패턴을 식별하는 것으로 시작하여 단계적으로 그러한 소리에 노출시켜 불쾌한 반응을 줄입니다. 

 

나아가 호흡법, 마음챙김 등 완화법을 배우고 특정 소리가 발생했을 때 해결방법을 찾아 조치하는 방법을 익힙니다.

 

다만, 인지행동치료는 다른 기타 접근법과 마찬가지로 개인차가 크고 장기적인 효과의 지속성에 대한 추가 연구가 필요합니다.

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미소포니아 대처법

미소포니아는 추가적인 연구가 필요하지만 다음과 같은 대처법을 활용하여 증상을 관리하거나 완화할 수 있습니다.

 

1. 장소 및 상황에서 벗어나기

가능하면 소리가 유발된 장소나 상황을 잠깐이라도 벗어나는 것이 좋습니다.

 

2. 심호흡

복식호흡은 흥분을 가라앉히고 심신의 안정을 찾을 수 있도록 도와줍니다.

 

3. 노이즈 예방

집 안에 노이즈 프리존 설정, 실내 방음 대책, 노이즈 캔슬링 헤드폰 사용 등 특정 소음을 차단할 수 있는 조치를 취합니다.

 

4. 가족 및 주변사람들에게 알리기

미소포니아와 관련된 증상을 관리하려면 주변의 가족과 지인들의 이해가 중요합니다. 그래야 상황 회피로 인한 사회적 고립을 방지하고 적절한 대응을 할 수 있습니다.

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우리는 누구나 특정한 소리에 민감할 수 있지만, 미소포니아는 단순한 예민함을 넘어 일상 생활에 지장을 줄 수 있는 감각 반응 입니다.

 

이로 인해 대인관계나 일상에서 오해를 받거나 스스로 위축되는 분들도 계시지만 다행히도 미소포니아는 이해받을 수 있는 현상이며 적절한 환경 조절과 대처법, 필요하다면 전문가의 도움을 통해 충분히 관리할 수 있는 특성입니다.

 

 

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감사합니다

 

건강한 습관, 행복한 삶

∽ 파워해빗 ∽

 

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출처 및 참고자료
・Misophonia Reserach Fund
・Cleveland Clinic: Misophonia
・Harvard Health Publishing: Misophonia, When sounds really do make you "crazy" 
・Nature: Misophonia is associated with altered brain activity in the auditory cortex and salience network