엔돌핀이란? 효과/이점, 분비 늘리는 법 (도파민 및 아드레날린과의 차이)

엔돌핀이란? 효과/이점, 분비 늘리는 법

(도파민 및 아드레날린과의 차이)

 

안녕하세요 ∽파워해빗∽ 입니다!

 

우리는 일상에서 신나거나 기분좋은 활동을 하면 '엔돌핀이 나온다'라는 말을 많이 쓰는데요. 이처럼 우리에게 친숙한 엔돌핀이지만 실제 엔돌핀이 무엇인지 건강에 어떤 도움이 되는지는 잘 모르시는 분들이 많습니다. 

 

이번 시간에는 엔돌핀이란 무엇인지, 다른 호르몬과는 어떻게 다른지, 그 효과와 분비를 늘리는 법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

 

CONTENTS
· 엔돌핀(Endorphins)이란?
· 엔돌핀, 도파민, 아드레날린의 차이
· 엔돌핀의 효과/이점
· 엔돌핀 분비를 늘리는 법

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엔돌핀(Endorphins)이란?

내측(endo) 모르핀(morphine, 아편류 진통제)이라는 뜻의 이름이 붙은 엔돌핀은 뇌에서 정보를 전달하는 신경 전달 물질의 일종으로 중추신경계의 아편유사 수용체에 작용하여 고통을 완화하고 행복감을 주는 역할을 합니다. 

 

엔돌핀에는 알파(α)·베타(β)·감마(γ)의 3개가 있으며, β-엔돌핀은 그중에서도 고통을 없앨 때 가장 많이 분비됩니다. 마라톤과 같은 체력적으로 힘든 상태가 일정 시간 이상 지속되면 뇌에서는 그 스트레스를 줄이기 위해 β-엔돌핀이 분비되어 쾌감과 도취감을 느끼는 '러너스 하이(runner's high)'라는 현상을 일으킵니다.

 

β-엔돌핀은 스트레스를 느낄 때 외에도 웃을 때, 사랑할 때, 맛있는 음식을 먹을 때에도 분비되며 부상을 당했을 때 고통을 완화하기 위해 분비되기도 하기 때문에 신체의 천연 진통제라고도 불립니다. 

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엔돌핀,  도파민, 아드레날린의 차이

엔돌핀은 종종 도파민이나 아드레날린과 혼동되는 경우가 있습니다. 

 

도파민은 기분을 좋아지게 하는 뇌의 보상시스템을 활성화시키는데 중추적인 역할을 하는 신경전달 물질로 의욕, 성취감, 쾌감, 기쁨, 감동과 같은 기분을 느낄 수 있는 상황에서 분비됩니다. 무언가를 달성하고 보상을 얻을 때 또는 얻을 수 있을 때 많이 분비되어 집중력 향상을 가져올 수 있습니다. 도파민은 GABA라는 신경전달 물질에 의해 억제되지만 엔돌핀은 GABA의 작용을 억제함으로써 도파민을 유지하는데요. 그 결과 엔돌핀에 의해 집중력이 유지될 수 있습니다. 

 

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아드레날린은 교감 신경을 자극하여 심박수와 혈압을 올리고(운동능력 향상), 동공을 확장시키며(주위의 적을 빠르게 파악) 포도당의 혈중농도(혈당치)를 올려 빨리 위협에 대처할 수 있도록 해줍니다. 특히 운동 기관에 대한 혈액 공급을 증가시킴으로써 더 빨리 달리거나 격렬한 운동을 가능하게 하고 통증도 일시적으로 느끼지 않게 해주는 역할을 합니다. 

 

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엔돌핀의 효과

• 통증 경감 
• 행복감과 쾌감 증가
• 스트레스, 우울증, 불안 감소
• 자존감 향상
• 집중력 및 기억력 향상 
• 건강한 면역 체계 지원

엔돌핀의 위와 같은 긍정적인 효과는 전반적인 삶의 질을 높일 수 있습니다. 그러나 과다분비되거나 장기간 분비가 지속될 경우 면역기능이 저하되어 감염이 발생할 우려가 있으므로 주의가 필요합니다. 

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엔돌핀 분비를 늘리는 법

✔︎ 목욕 및 사우나

목욕은 엔돌핀의 분비를 촉진한다고 알려져있습니다. 특히 온냉의 자극을 반복하면 혈류가 좋아져 행복감을 더 잘 느낄 수 있다고 알려져 있습니다. 단, 고혈압이나 심장질환이 있는 분들에게는 권장되지 않는 방법이므로 본인의 컨디션에 맞게 선택해야 합니다. 

 

✔︎ 당분 및 지방분 섭취

피곤할 때에 당분이나 지방분이 많은 음식을 섭취하면 엔돌핀이 분비됩니다. 그러나 초콜릿, 아이스크림 등과 같은 음식을 과다 섭취하면 비만과 당뇨병 등을 초래할 수 있기 때문에 균형 잡힌 섭취가 필요합니다. 

 

✔︎ 운동

전문가들은 매일 '약간 힘들다'라고 느낄 정도의 강도가 있는 운동을 하는 것을 추천합니다. 줄넘기, 조깅, 댄스, 복싱, 빠르게 걷기 등이 좋은 예라고 할 수 있습니다. 

 

✔︎ 웃음

즐거운 일과 기쁜 일을 상상하고 웃는 것만으로 엔돌핀 분비가 촉진될 수 있습니다. 

 

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∽ 파워해빗 ∽

 

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출처 및 참고자료
・ Harvard Health Publishig: Endorphins, the brain's natural pain reliever
・ Healthline: Endorphines