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건강이야기

염증성 장질환 '크론병'이란? 증상, 원인과 진단

염증성 장질환 '크론병'이란?

증상, 원인과 진단

CONTENTS
· 크론병(Crohn's Disease)이란?
· 크론병의 증상
· 크론병의 원인
· 크론병의 진단

크론병(Crohn's Disease)이란?

크론병은 장에 염증을 일으키는 *염증성 장질환(IBD: Inflammatory Bowel Disease)중 하나로, 입에서 항문까지의 소화관에 미란이나 궤양이 생기는 질병입니다. 크론병은 특히 소장과 대장에서 많이 발생합니다.

 

*염증성 장질환(IBD: Inflammatory Bowel Disease)이란?

우리 몸은 세균이나 바이러스가 침입하면 붓기, 통증, 발열 등의 면역 반응을 일으킵니다. 이러한 면역 반응을 염증이라고 하며, 염증은 필수적이지만 과도하게 발생하면 몸에 해로운 영향을 끼칩니다. 과도한 염증의 원인은 세균이나 바이러스 등으로 인한 감염, 약제 및 화학약품에 의한 자극 등을 들 수 있습니다. 이 과도한 염증이 장에 일어나는 것을 '염증성 장 질환'이라고 합니다.


크론병의 증상

크론병의 증상은 염증을 일으키는 부위와 개인에 따라 나타나는 방식이 다르나 초기에는 절반 이상의 환자에게서 설사복통이 나타납니다. 그 밖에 발열, 권태감, 하혈, 혈변, 빈혈, 체중감소, 항문 부위의 통증 및 고름 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

크론병은 장벽의 깊은 곳까지 염증이 퍼지면서 장에 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 장관 합병증으로는 장관의 내강이 좁아지는 협착, 장에 구멍이 생기는 천공, 장과 다른 장기 또는 피부가 붙는 누공, 그리고 고름, 출혈 등이 있습니다.

 

그 밖에 장 이외의 합병증(장관 외 합병증)으로는 관절통, 관절염, 피부와 눈의 병변 등이 있습니다. 또한 장기간 크론병에 의한 염증이 계속되면 대장, 항문, 소장에 이 발병하는 리스크가 높아진다고 알려져 있습니다.

 

크론병과 비슷한 질병으로는 궤양성 대장염이 있습니다. 크론병은 입에서 항문까지의 소화기계 어느 곳에서도 염증이 일어날 가능성이 있는 반면, 궤양성 대장염은 대장에만 염증이 일어나는 것이 특징입니다.


크론병의 원인

크론병은 몸의 면역체계가 과잉으로 반응하는 자가면역반응으로 인해 염증이 과도하게 일어나는 자가면역질환의 일종으로 간주되고 있습니다. 그러나 다양한 연구가 진행되고 있음에도 그 원인에 대해서는 분명히 밝혀진 것이 없습니다. 

 

다만, 유전적 요인으로 인해 면역계에 이상이 생기고 식생활 등 환경적 요인도 관여하고 있는 것이 아닐까 생각되고 있습니다. 미국이나 유럽 등의 서방 선진국의 환자수가 압도적으로 많기 때문에 식생활의 영향이 크다고 추측되고 있습니다. 

 

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크론병의 진단

원인 불명의 복통, 설사, 발열, 혈변이 있을 때는 크론병을 포함한 염증성 장질환의 가능성이 있습니다. 이러한 증상이 지속될 경우, 전문 의료기관의 검사를 통해 진단을 받는 것이 조기발견과 치료로 이어질 수 있습니다. 

 

염증의 상태를 알 수 있는 혈액 검사, X선 조영 검사, 상부 소화관 및 소장, 대장 내시경 검사를 통해 특징적인 소견이 보일 경우 크론병으로 진단됩니다. 그 밖에 CT 및 MRI검사가 진단에 도움이 될 수 있습니다. 


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출처 및 참고자료
・ National Institute of Health: Crohn's Disease 
・ National Health Service: Crohn's Disease